En medio de las tormentas de arena y el sofocante calor del Rajasthan, se encuentra Jodphur. Con su mar de casas color índigo, es la perfecta combinación entre caos y armonía. Bautizada como “la ciudad azul”, sus laberínticas callejuelas te invitan a pasear sin rumbo mientras caes en el embrujo del tono profundo que tiñe sus fachadas.
Jodhpur está estratégicamente ubicada, a medio camino entre la capital y el estado más industrializado de la India, Gujarat, por lo que se benefició del comercio de cobre, opio y seda, durante el período precolonial. Su prosperidad se refleja en las joyas y trajes usados por las mujeres Marwaris (la comunidad de Jodphur), las cuales aman adornarse con ropa de colores y joyería pesada que exhiben con orgullo.
Es el hogar de famosas fortalezas, opulentos palacios, mausoleos, jardines, lagos y bulliciosos bazares. Pero, es sobre todo, el llamativo color de sus viviendas, que rompe con el árido paisaje del Rajasthan. El color azul de las casas es debido al sistema de castas. En el pasado, la ciudad tenía un número desproporcionado de brahmanes, la clase sacerdotal que ocupa la parte superior de la jerarquía, y mandaban pintar sus casas para distinguirse del resto de la población. Con los años, otras edificaciones, de otras castas alrededor de la fortaleza de Mehrangarah, también se pintaron de color azul brillante. Posiblemente, porque el colorante índigo que dio a las paredes su característico color azul intenso, también era una buena defensa contra los insectos (mosquitos), proporciona un efecto de frescor en verano, y seguro más recientemente, porque atrae al turismo. Hoy día, cualquiera puede pintar su casa de este color,
Situada a los pies del desierto del Thar, Jodhpur también es conocida como la “Ciudad del Sol”, bautizada así por la cantidad de días soleados y luminosos de los que disfruta. Para una visión general de la ciudad y sus casas azules, lo mejor es subir hasta la fortaleza de Mehrangarh. Un sinuoso camino te conducirá hasta la cima de la colina, a 125 metros, donde se emplaza la antigua fortaleza, uno de los edificios más bellos de la India. Desde allí podrás contemplar y apreciar la magia de la ciudad con sus tonos característicos.
Un poco de historia
La “ciudad azul”, fue fundada en 1459 por Rao Jodha, el jefe de uno de los clanes de los orgullosos Rajputs, (una casta hindú de guerreros), que consiguió dominar un medio natural bastante hostil y lo convirtió en el principal bastión del reino Marwar.
Como Rao Jodha procedía de la cercana ciudad de Mandore, ésta sirvió en un principio como capital del estado, pero muy pronto Jodhpur le quitaría protagonismo y se convertiría en la ciudad más importante. La localización estratégica, de ésta última (entre Delhi y Gujarat), permitió el florecimiento en el comercio del opio, cobre, seda, sándalo, dátiles y café. Pero muy pronto, acabarían bajo el dominio el imperio mogol, aunque con una especie de sistema feudal que les permitía disfrutar de ciertos beneficios y cierta autonomía. Fue una época de apogeo en el arte y en la arquitectura. En el año 1679 el estado estuvo bajo el poder del gobernante mogol Aurangzeb, pero cuando éste murió en el año 1707 se devolvió el trono a su gobernante legítimo. Durante el dominio británico, el estado de Jodhpur comenzó a prosperar otra vez dentro de un ambiente de paz y estabilidad; que continuó tras la independencia de la India.
En el recorrido por la ciudad azul, se pueden contemplar un fascinante conjunto de fuertes, palacios, templos y havelis que permite un viaje en el tiempo a la cultura y tradición de la India más auténtica y desconocida.
Qué visitar
Al visitar Jodhpur nos encontraremos un amplio abanico de lugares interesantes, todos ellos con tradición y gran encanto. Resumimos algunas de las principales puntos a visitar.
Fortaleza de Mehrangarh
Sin duda, el Fuerte Mehrangarh es el mejor lugar turístico entre muchos en la Ciudad del Sol. Este majestuoso lugar ha sido el más explorado en los últimos años. Construido por Rao Jodha, se extiende sobre una superficie de 5 km, y está emplazado sobre una imponente colina a 125 metros de altura en las afueras de la ciudad de Jodhpur. Tiene siete puertas de acceso, que fueron realizadas por diferentes gobernantes, en honor a la victoria sobre los ejércitos de Bikaner y Jaipur.
Dentro del fuerte, se pueden visitar magníficos palacios. Los principales de Mehrangarh son Moti Mahal, Phool Mahal, Sheesh Mahal, Zenana Dude, Takht Vilas y Jhanki Mahal. También hay dos templos ubicados en el interior del fuerte: Chamundi Devi Mandir y Nagnechiaji Mandir, dedicados a la diosa Durga y a los Kuldevi, respectivamente. Además, hay un museo, que exhibe una rica colección de palanquines, instrumentos musicales, cunas reales, trajes, armas, muebles y pinturas. Las pinturas de las paredes, patios recargados con detalles arquitectónicos fascinantes, y unas cuantas escaleras más que elaboradas, nos enseñan el poder e importancia del Fuerte Mehrangarh para Jodhpur.
Jaswant Thada
El Jaswant Thada es mausoleo construido en mármol a finales del siglo XIX, y que se le conoce con el apodo del Pequeño Taj Mahal. Este complejo se encuentra en las afueras de la ciudad y supone un lugar relajante donde poder tener un momento de respiro sin el caos que encontramos en el centro de cualquier ciudad india. Dedicado a Jaswant Singh, gobernante de la dinastía Rathore, y considerado uno de los mejores que ha habido en Jodhpur. Fue su hijo, Sardar Sigh, quien cuatro años más tarde de la muerte de Jaswant, en 1895, ordenó construir el mausoleo. Hay que decir que, aunque las dimensiones y la espectacularidad lo hacen incomparable con el Taj Mahal, su majestuosidad, y la finura en sus detalles, hacen que se trate de un edificio francamente digno de visitar. En el mismo complejo, se encuentra un lago artificial que hace de lugar de cremación tradicional para la familia real de la ciudad. Es el conocido como Lago de los Dioses.
Ghanta Ghar: La Torre del Reloj de Jodhpur
En pleno centro histórico de la ciudad se encuentra la Torre del Reloj (Ghanta Ghar). Este monumento es conocido, más que por su historia, porque es considerado como el punto neurálgico de esta urbe. Fue edificada por órdenes del Maharajá Sardar Singh, a finales del siglo XIX. De hecho, en las inmediaciones de la torre tiene lugar el Sardar Bazaar, el mercado más popular de Jodhpur, que toma su nombre de éste maharajá. A su alrededor crecen las tiendas de venta, y es una plaza siempre llena de gente y color. Un imperdible: En la misma plaza, busca un puesto donde vendan lassi, los famosos yogures líquidos de la India, que tiene la fama de ser de los mejores del norte de India.
Jardines Mandore
Los Jardines Mandore se encuentran aproximadamente a 8 km del centro de Jodhpur, y suponen un “must” en los recorridos. De hecho, como mencionamos anteriormente, Mandore es una ciudad en sí misma, que antes de que Rao Jodha fundara Jodhpur fue la capital del Marwar. En los jardines de esta ciudad abandonada, encontramos una buena cantidad de cenotafios de varios maharajás. Estos cenotafios, llamados también Chhatris inmortalizan una preciosa muestra de la arquitectura india. En medio de todo ello, una serie de animales la pueblan, entre los que destacan los traviesos monos y las omnipresentes vacas sagradas. Los Chhatris, rodeados de un rico jardín, están construidos en piedra arenisca y son realmente bellos.
Palacio Umaid Bhavan
El Palacio Umaid Bhavan es popular por sus diseños y arquitectura, y es mucho más que un lugar a visitar. Situado cerca de la ciudad, este palacio real está dividido en tres secciones y una de ellas es propiedad de las familias reales de Jodhpur. Pero la experiencia puede ir más allá…
El Palacio, operado por Taj Hotels, Resorts and Palaces, es una de las residencias privadas más grandes del mundo. Construido por Maharaja Umaid Singh en 1929, y ubicado en el punto más alto de la ciudad, Chittar Hill, esta maravilla art déco cuenta con su propio museo, que muestra leopardos disecados y la impresionante colección de autos clásicos de la familia real.
El “viaje” a través de estas magníficas 347 habitaciones, incluye un recorrido por los comedores del palacio, la biblioteca, el salón de baile, la piscina, sala de billar, cancha de tenis, los vestíbulos elegantes, y las canchas de squash de mármol. Los huéspedes que se alojen en él, podrán disfrutar de ostentosas habitaciones destinadas al complejo hotelero, pasear por los jardines, jugar en las canchas de squash, relajarse en el spa, o nadar al aire libre en sus múltiples piscinas. Sin duda, todos estos detalles, lo hacen uno de los hoteles de lujo en India más exclusivos, y destacado en el ranking de los mejores del mundo.
La piedra arenisca rosa y el mármol, corren a lo largo del gran salón, y la entrada está cubierta de granito negro dramático. El estilo de edificación del palacio, se inspiró en la arquitectura mogol y los templos hindúes, combinados con cúpulas y columnas con exquisitos trabajos artísticos. También tiene algunas características, como la de los edificios de templos budistas, y palacios de montaña de Birmania y Camboya. Una de las partes más destacadas del palacio es la Suite Maharani, con armarios hechos de madera laqueada curva, y muebles coloridos y ergonómicos. Extendida sobre un poco más de 450 metros cuadrados, la terraza privada de la suite, tiene vista al Fuerte Mehrangarh y a los jardines del palacio. La suite también tiene un impresionante mural de la diosa Kali.
El Umaid Bhawan Palace es uno de los hoteles de lujo en India más famosos, considerado de auténtico lujo por todas sus instalaciones, sus extras y el trato al cliente.
Luxury experiences
Si vas a Jodhpur, tienes que saber que, además del Palacio, puedes alojarte en maravillosos lugares, con todo el confort, y super modernos. Te recomendamos dos de ellos, que consideramos únicos en la zona.
Jodhpur Rass: es el primer hotel boutique de Jodhpur. Su aspecto característico nació de la fusión de estilos modernos y antiguos, y el patio se ha convertido en un refugio tranquilo dentro del bullicio del casco antiguo de la ciudad azul. El hotel consta de cuatro edificios originales, con tres estructuras contemporáneas adicionales con mucho estilo, que respetan su pasado cultural como parte de la Ciudad Amurallada. Los nuevos edificios son modernos en su uso del espacio y la luz y, aun así, están basados en la tradición. De hecho, cada una de sus estructuras está adornada con intrincados grabados arquitectónicos en el icónico estilo Haveli del siglo XVIII, yuxtapuestos con diseños y patrones modernos. La piedra arenisca roja de Jodhpur une lo nuevo con lo antiguo, ya que los diseños modernos agregan una dimensión emocionante y fresca a la antigua industria de talla de piedra de la región. La magnífica piscina, junto con los cuartos del personal y la caseta de vigilancia, conforma una entrada impresionante al hotel. Rass cuenta con las mejores vistas a la fortaleza de Mehrangarh. En Darikhana, el restaurante del hotel, destacan sus deliciosos platos indios e internacionales a base de verduras de temporada, ensaladas y hierbas aromáticas cosechadas en su propia huerta orgánica.
Chhatra Sagar : es un campamento de lujo –a medio camino entre Jodhpur y Pushkar– con tiendas que descansan sobre filo de una presa, fue ideada por un noble del desierto de Marwar, para darle un nuevo sentido a esta construcción del S. XIX. Es un maravilloso refugio con vistas ininterrumpidas del santuario de aves, a un inmenso lago, y las magníficas Montañas Aravalli. Pura calma y tranquilidad. Quince carpas están dispuestas a lo largo de la cima de la pared de la represa, lo que ya es algo absolutamente inesperado, pero la cocina es lo que hace de este lugar, algo único. Las bebidas antes de la cena se sirven alrededor del fuego, ardiendo con llamas que saltan unos metros en el aire, mezclando sus chispas con las inconmensurables estrellas y galaxias que, en este lugar, parece que se pueden tocar. La estadía incluye comidas, bebidas y un tour ornitológico. Una joya, a descubrir.
Coloridos festivales de la primavera, mercados donde regatear telas estampadas de forma tradicional, hoteles que te traen a la mente los tiempos gloriosos de la realeza india, o campamentos donde el lujo, que son mucho más que dormir en tiendas de campaña cosidas a mano. Una vivencia llena de contrastes, entre opulencia y sencillez, modernidad y costubres milenarias.
Jodhpur, es una propuesta para viajeros culturalmente inquietos, y apasionados por descubrir otros mundos, Dispuestos a vivir nuevas experiencias, sin perder el estilo y el lujo.
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