Algunos comparan Comporta con Ibiza, pero en realidad, se equivocan por completo. Comporta no es Ibiza. No es St Tropez hace 30 años. No es Montauk ni Tarifa, Oualidia o Trancoso. En la lista global de lánguidos puntos de acceso a la playa, el lugar más cercano y más relevante con el que podemos compararlo es José Ignacio en Uruguay, por ese tipo de ambiente de madera blanqueada, descalzo y tempestuoso pero, en realidad, tampoco lo es. Comporta emprende su propio camino. Es diferente a cualquier lugar en el que hayas estado antes.

El nombre Comporta,  significa una puerta que retiene el agua, una cerradura. Lo que tiene sentido cuando ves cuántos canales hay. Ésta es tierra de arroz. Grandes campos de arroz, los más grandes de Portugal, se extienden a lo largo de la costa, protegidos de las fuertes brisas del Atlántico por dunas de arena. Se mantienen verdes y abundantes gracias a un entrecruzamiento de canales de riego. En el calor del verano, cuando el resto del país (salvo los campos de golf del Algarve) está polvoriento y seco, esta zona todavía vibra de vida.

Los productores de arroz han estado en Comporta desde el principio de los tiempos, al igual que los pescadores y los productores de sal. Han dado forma a la apariencia del paisaje en esta parte de Portugal, salpicada de alcornoques, cubierta de amapolas rojas brillantes,  alfombras amarillas de flores silvestres, y han conservado la arquitectura única: cabañas pequeñas, de construcción baja y con techo de paja, rodeadas de pastos apretados de las riberas y vigas de madera de los pinares.

Los campos de arena están llenos de calabacines, brócoli orgánicos y calabazas dulces. En pleno verano, los puestos improvisados salpican el costado de la ruta, llenos de sandías, alcauciles y tomates con sabor a sol. Limones nudosos del tamaño de una toronja cuelgan pesados de los árboles. De la tierra brotan flores, verduras y frutas. Es difícil pensar en otro lugar tan fértil, tan abundante. Aquí, se lleva una forma de vida rústica y sin complicaciones, que parece imperturbable ante los visitantes que llegan a vacacionar.

Comporta es un pueblo de la costa oeste de Portugal, aproximadamente a una hora en coche de Lisboa. Pero cuando la gente habla de Comporta, a lo que realmente se refiere, es la región que la rodea. La Herdade da Comporta es un tramo de costa entre la ría del Sado y el mar, 12.500 hectáreas que comprenden siete aldeas: Pego, Carvalhal, Brejos, Torre, Possanco, Carrasqueira y Comporta también.

El área está bien cuidada, no solo porque gran parte de ella es una reserva natural altamente protegida (cuidado con las cigüeñas y flamencos enormes en el río), sino porque es propiedad y está administrada por Espírito Santo, el principal grupo banquero del país. Estos dos factores han mantenido esta porción del Alentejo asombrosamente conservada y prístina.

A partir de Semana Santa, la gente desciende del resto de Europa en manadas silenciosas para permanecer en las tradicionales, pero embellecidas, chozas del pueblo con rayas de caramelo. Las familias vivionarias, se han arraigado en Brejos, donde el clan Espírito Santo tiene un grupo de casas. La diseñadora de interiores Vera Iachia es parte de esa dinastía y su colección de cabañas, con sus pisos de concreto pulido, vigas de madera y divanes acolchados, ha marcado la pauta. No hay puertas, ni asfalto, ni muros altos. En cambio, las pistas de arena conducen de una cabaña sin pretensiones a la siguiente. Sus vecinos son lisboetas, parisinos y brasileños. El diseñador francés Jacques Grange, el artista alemán Anselm Kiefer y la modelo Farida Khelfa (la musa de Schiaparelli) tienen casas aquí. Kiefer tiene dos. Los Casiraghis pasan en julio y agosto para quedarse con la madrina de Charlotte, Albina du Boisrouvray, y Sarkozy y Carla Bruni han sido vistos más abajo en la costa cerca de Muda. Todo el mundo corre en buggies de golf destartalados o Mini Mokes, o en bicicletas.

Este tramo salvaje de la costa atlántica,  pasó generaciones desapercibido antes de ser capturado por el clan bancario más poderoso de Portugal, que aseguró reglas estrictas para cualquiera que pretendiera construir una casa aquí. En estos días, un grupo selecto de arquitectos se está inspirando en el paisaje inusual de la zona (las cigüeñas anidan en cada una de las otras torres telefónicas) y la lengua vernácula casera de las cabañas de pescadores encaladas, los exteriores de caña tejida con rayas horizontales, y techos de hojas de palmera. Los “habitués”, te dirán que la mejor manera de experimentar Comporta es alquilando una casa, y hay muchísimas en la oferta, de todos los tamaños, a cual más encantadora.

Otra forma de meterse en la piel en Comporta es alquilar una villa. Cerca del río, se encuentran las “Casas Na Areia”, a menudo fotografiadas, propiedad del piloto de TAP João Rodrigues. Contrató al arquitecto Manuel Aires Mateus, preseleccionado para el Premio Mies van der Rohe, para dar vida a cuatro edificios tradicionales de mampostería. El resultado es algo bello: una inteligente mezcla de lo antiguo y lo nuevo.

La Herdade da Comporta tiene rigurosas restricciones de planificación sobre lo que se puede y no se puede construir dentro de su jurisdicción. En Muda, a unos 10 km al sur del pueblo de Comporta, las limitaciones se relajan y los arquitectos se han apresurado a aceptarlas.

La enorme villa “3 Bicas” hace la declaración más impactante: lo más alejada posible de una simple cabaña de pescadores, con imponentes paredes de vidrio, bordes afilados y muebles Eames.

La empresa británica AB Villa Rentals también tiene un trío de casas de última generación para alquilar. Las dos propiedades a las afueras de Muda, “Modern Villa y Design Villason”, están conectadas por un camino sinuoso. Son geniales para las familias, con una gran cantidad de espacio, césped verde, piscinas grandes y habitaciones llenas de luz. 

Luego está la “Beach Villa”, toda de madera con listones y piedra lisa, una terraza curva y una piscina panorámica en la azotea. Es fresco, actual, y un poco ostentoso. Pero con  una caminata de dos minutos a través de los bosques de pinos con aroma a lavanda y romero, llegas a la playa de Pego.

Hoteles Destacados

Quinta da Comporta, es un hotel boutique con un espectacular spa, y  exclusiva piscina climatizada al aire libre con vistas a unos cuidados arrozales, así como otras más pequeñas de uso privado instaladas en algunas habitaciones. Se ha impuesto como uno de los alojamientos de moda en el país por la combinación de los factores que han impulsado esta región al centro del turismo de lujo: elegancia y naturaleza en su estado más puro. Es un resort boutique que fusiona a la perfección tradición, lujo y naturaleza.

A unos quince minutos, con un halo de intimidad y un diseño exquisito, se alza Les Terrasses de Comporta, con diseño del reconocido arquitecto portugués Aires Mateus. Se trata de dos edificios dos edificios de estilo contemporáneo, de líneas puras y volumen geométrico, pero que alojan unos apartamentos de cuidado interiorismo donde la interior y exterior se funden para dar a la naturaleza que los rodea el máximo protagonismo.

Pero hay un hotel que nos ha robado el corazón: Sublime Comporta. Su ubicación es de cuento, rodeado por un frondoso pinar donde se respira la brisa marina y reina el silencio más absoluto. Aquí, aquello de que el “tiempo se detiene” no es una frase hecha sino una sensación real. Cuenta solo con 14 habitaciones y suites, y varias cabañas de ensueño, algunas con piscina propia. La decoración está pensada para contribuir al relax: el blanco es el color que domina todos los espacios, con piezas en maderas nobles de carácter artesanal.

No hace falta salir de este microcosmos para pasar una jornada perfecta. Cuenta con dos piscinas al aire libre (una de ellas Adults Only) y un spa con piscina climatizada donde disfrutar de relajantes tratamientos. Otra opción es practicar yoga en un exclusivo pabellón al aire libre o saborear las mejores recetas locales en sus restaurantes. Food Circle, es un exclusivo restaurante orgánico al aire libre donde solo 12 personas pueden vivir una noche inolvidable cocinando con el chef las materias primas que acaban de recoger en el huerto y degustándolas bajo las estrellas. Igual de entador es Sem Porta, cuya arquitectura está inspirada en los almacenes de arroz de la zona. Los productos orgánicos y los vinos del Alentejo son los protagonistas de las creativas propuestas que ofrece el chef. Un paraíso slow que han elegido celebrities como Madonna, para disfrutar con su familia, y Marta Sánchez para una escapada con amigas.

En lo que se refiere a gastronomía, no te hay que perderse por nada del mundo el pescado fresco a pie de playa, que se sirve en varios cafés y restaurantes, como Comporta Café, un lounge bar que sirve cócteles y deliciosos platos que se degustan mirando al mar entre cabañas y hamacas.

Para degustar el famoso arroz de la zona, debemos dirigirnos al Museo do Arroz o a su versión más informal, Ilha do Arroz, uno de los chiringuitos de moda, donde igual te preparan un pescado fresco al borde del mar, que organizan una fiesta chill out al atardecer. El almuerzo en Ilha do Arroz, bajo una sombrilla rojo cereza, es un asunto largo y relajado, que comienza a las dos o tres, con una jarra helada de sangría blanca, burbujeante y brillante con espumante y fresas dulces. Los quesos locales son seguidos por calamares, ensalada de tomate y cebolla dulce, almejas con perejil al ajo y vino blanco, ollas humeantes de arroz con aroma a cilantro (como era de esperar, hay mucho arroz en el menú).

Praia do Peixe, otro de los chiringuitos más elegidos que, cada verano, marca el ritmo de la movida comporteña desde las dunas de Carvalhal. Toma nota, porque este es el lugar favorito de la actriz Kristin Scott-Thomas.

Museu do Arroz, un molino de arroz de la década de 1950, convertido en restaurante y bar de copas, ostenta un ambiente bohemio y especializado en cocina de mercado, sushi y cócteles. El artista británico Jason Martin alquila el taller de al lado, un espacio de doble altura lleno de sus inimitables piezas. En el centro hay una escultura cúbica de corteza de corcho, comprimida en capas, pintada del rico y profundo azul cobalto de Comporta, el mismo color que verás, una y otra vez, en contraventanas, puertas y marcos de ventanas. Martin, que se mudó aquí hace unos años, tiene grandes planes para su proyecto Arcadia, al sur de Muda y donde Christian Louboutin es su vecino. Tiene un viñedo y ya produce sus primeras botellas. Hay olivares, un estudio de arte y un jardín escultórico. Es un gran diseño que será, en sus palabras, al estilo de Barbara Hepworth en su configuración. Martin está aquí porque cree que este es el último salvaje oeste de Europa. Puede que tenga razón. Pero quizás no por mucho tiempo.

Praia do Pego tiene la parada en boxes más divertida a la hora del almuerzo, “Sal”,  un bar genial y una boutique aún más genial. En la playa de Carvalhal, está el modesto O Dinis Bar do Pescadores, propiedad de un pescador, es el mejor lugar para la pesca del día, a la parrilla, con un chorrito de limón. El pescado aquí (especialmente la lubina), no solo en estos restaurantes sino en Portugal, es increíblemente bueno, algo que tiene que ver con las frías profundidades del Atlántico. Puede ser un poco agitado, pero puedes ver por qué los surfistas, windsurfistas y kitesurfistas acuden a estas aguas al principio y al final de la temporada.

Por la tarde, los niños se reúnen en Gervásio en Brejos, un café  que es el centro social para todos los menores de 16 años. Los adultos se van a dormir la siesta. O sumerjite en una de las boutiques del Largo de São Jão de Comporta, como Loja do Museu do Arroz , Lavanda y Coté Sud, para comprar bikinis Lenny, túnicas de playa y almohadones Madeline Weinrib ikat.

Pero cuando el anochecer es inminente, todos corren a casa. Esta es la hora de las brujas, cuando salen los mosquitos. Durante 30 minutos a ambos lados de la puesta del sol, se elevan desde los arrozales en una nube zumbante. Pero si esto suena como un factor decisivo, no lo es. Todas las casas tienen mosquiteras y están llenas de enormes cubas de citronela.

Los días aquí son tranquilos. Es una existencia fácil y alegre. El foco es la playa. Y qué playa: 12 km de arena ininterrumpida del color  amarillo profundo, suave, fino y polvoriento como azúcar glas.

Más tarde en la noche, hay un mejor tipo de bullicio y un marisco fenomenal, en Dona Bia o en el pueblo de Comporta en Museu do Arroz , restaurante hermano del de la playa, propiedad de Isabel y Tó Zé Carvalho. Estos dos son veteranos de Comporta. Algunos incluso dicen que Isabelinha, como se la conoce, comenzó la escena aquí hace 20 años, trayendo a los motores y agitadores de Lisboa durante el fin de semana. El restaurante permanece abierto hasta tarde, tan tarde como lo crea conveniente. Cuando Mario Testino y Patrick Cox estuvieron aquí, permaneció abierto toda la noche.

También de visita obligada es el puerto de Carrasqueira. Entre marismas, arrozales y salinas emergen los palos que forman el puerto, integrando una imagen que nos recuerda a otros lugares del sudeste asiático.

El puerto aún tiene actividad pesquera, por lo que podremos pasear entre pescadores arreglando sus barcos o sus redes. ¿Un secreto más? La puesta de sol desde este lugar te dejará sin aliento.

Perlas ocultas

Si vas un poco más allá de estos lugares famosos de Comporta, descubrirá rápidamente algunas de las perlas ocultas menos frecuentadas. Este es el caso de la playa Galé, más al sur. Sin duda, es una de las playas más bellas de Portugal. Grandes acantilados ocres y rojo sobre la playa, y con la luz de la mañana, podría creer fácilmente que está en la costa de Australia.

A poca distancia hacia el sur, puede admirar la puesta de sol sobre la playa Aberta Nova. El espectáculo es magnífico. Reserva antes una mesa en la Caverna Dos Tigres, un pequeño restaurante local en la carretera a Melides, para disfrutar de una cena rústica en una casucha con vistas a la playa.

Estas playas son un auténtico refugio de paz cuando quiere escapar de las multitudes del verano de las playas principales de Comporta.