Douglas Tompkins fue un aventurero, empresario y conservacionista de renombre mundial. Cofundador de The North Face y Esprit, pasó la primera mitad de su vida construyendo marcas globales exitosas, mientras simultáneamente se aventuraba por todo el mundo, completando los primeros descensos de los ríos más difíciles. En 1968 Doug se embarcó en un viaje a Chile, conduciendo con amigos desde California hasta la punta de la Patagonia. Documentado en la película “Mountain of Storms”, el viaje consolidó su  lugar como escalador legendario. A principios de la década de 1990, vendió su parte de Esprit y se mudó a Chile, para realizar trabajos de conservación a tiempo completo con su esposa, Kristine McDivitt Tompkins, ex directora ejecutiva de Patagonia, Inc.

Mucho se ha dicho del excéntrico hombre que vendió las empresas que lo hicieron rico, y lo dejó todo para emprender un proyecto ambicioso de conservación en Chile y Argentina. Fue visto con recelo cuando comenzó una frenética compra de tierras en el cono sur con el único objetivo de protegerlas. Tompkins pensaba que la conservación efectiva debía ser "grande, salvaje y conectada". Por ello apostó a crear grandes Parques Nacionales que fueran protegidos aun en su ausencia.

Su metodología consistía en adquirir grandes extensiones de tierra, quitar cercos y recuperar ecosistemas para protegerlos permanentemente. Sin cercos, la vida silvestre se mueve libremente, lo que es fundamental para su prosperidad. El legado que Douglas Tompkins dejó a la humanidad es gigantesco. Junto a su esposa, recuperaron y donaron  más tierras que ninguna otra persona en la historia de Chile y Argentina. 

Las fundaciones bajo el paraguas de Tompkins Conservation, han trabajado durante casi tres décadas, para crear parques, proteger y restaurar la vida silvestre, promover la agricultura regenerativa, y demostrar que los parques nacionales son motores económicos para las comunidades locales. Los resultados hablan por sí mismos: más de 600.000 hectáreas protegidas, recuperando las poblaciones de vida silvestre y ampliando las oportunidades económicas en las comunidades aledañas a los parques.  

Los parques nacionales son la forma más duradera de proteger el hábitat de la vida silvestre y ayudar a las personas a reconectarse con la naturaleza. Proporcionan valores ecológicos y sociales indispensables, y son motores económicos probados a nivel mundial para las comunidades locales. Destacan lo mejor que un país tiene para mostrar al mundo: belleza escénica, abundante vida silvestre, oportunidades de recreación y sitios culturales notables.

Doug murió trágicamente en un accidente de kayak en el Lago General Carrera, al norte de Patagonia Park, el 8 de diciembre de 2015. Pero su  legado, continúa en tompkinsconservation.org. Activistas, defensores, biólogos, veterinarios,  constructores, los apasionados miembros que la conforman (en nuestro país en Fundación Rewilding Argentina) siguen trabajando para revertir la doble crisis que enfrenta la vida en la Tierra: caos climático y colapso de ecosistemas. Hace más de un cuarto de siglo, que están comprometidos con proyectos desde el norte de Argentina hasta el sur de Chile, creando estrategias de conservación a escala,  enfocadas en restaurar el conjunto completo de especies nativas en áreas delimitadas.

“Douglas Tompkins: A Wild Legacy”, el film que hoy traemos en nuestro magazine,  se presentó al público en el Telluride Mountain Film Festival el 24 de mayo de 2016 durante el homenaje del festival a Doug.

Por: @beacallcontenidos.

Créditos. Ph y Fuente:  Tompkinsconservation.org