Un viajero sabio es consciente de que el viaje no es solo el lugar de destino. El propio camino,  el hecho de llegar hasta él, supone más de la mitad del encanto y de la diversión de esa aventura que es viajar. La idea cobra especial significado si nos referimos al Japan’s Seven Stars Luxury Train, un tren hotel de lujo con base en la isla de Kyushu, considerada una puerta de entrada a Asia, la isla japonesa más cercana al continente. Este tren crucero, ha renovado totalmente el concepto de los viajes en ferrocarril, para hacer de su recorrido una parte indispensable de unas vacaciones en Kyushu.

 El Seven Stars, (Siete Estrellas), toma su nombre de las siete prefecturas de Kyushu y también de las siete características que dan fama a esta región: el propio tren, la naturaleza, las aguas termales, los puntos de energía natural (volcanes), la historia de la zona, la gastronomía y la cordialidad su gente.

Los interiores del tren se remontan a un tiempo de viajes más lentos y mágicos, gracias al uso de maderas ricas y oscuras, telas lujosas y una iluminación tenue que parece balancearse con los sutiles movimientos del tren. Sus enormes ventanales permiten a los invitados disfrutar de las vistas épicas desde cada asiento.

Decoración clásica, llena de lujo y glamour, al igual que ocurre con otros trenes de este tipo como el famoso Orient Express. Al mismo tiempo, su avanzada tecnología y sus magníficos ventanales panorámicos elevan la comodidad y el confort del viaje a niveles inesperados. Cada uno de sus vagones ha sido diseñado para dar respuesta a cualquier necesidad del pasajero, superando toda expectativa.

Los viajeros pueden elegir entre sus 12 suites estándar, o bien optar por una de las 2 suites de lujo. Cada suite dispone de área de dormitorio, zona de estar y baño privado completo, con ducha incluida. Las que están más cerca del lounge y del vagón comedor, están preparadas para acomodar a pasajeros con movilidad reducida o en silla de ruedas. Cada habitación está equipada con ducha, WC y aire acondicionado. 

Las suites de lujo, situadas en los vagones finales, tienen capacidad para alojar a tres personas. Cuentan con zona de dormitorio, sala de estar (lounge) y baño privado. Como ventaja adicional hay que destacar su magnífico ventanal trasero que ocupa todo el ancho del tren y permite disfrutar de unas perspectivas únicas desde la comodidad de la propia habitación.

Todo son detalles en el tren de las siete estrellas: pinturas en miniatura, bachas de porcelana, un panel de 'kumiko', la tradicional carpintería japonesa, retroiluminado de tal manera que permite mostrar sus casi imposibles patrones de celosía. El lujo en versión japonesa, ya que la mayoría de los viajeros son nipones.

Los que han pasado por esta joya salen encantados: el tren está decorado de una manera cálida y acogedora gracias a la madera, tal y como explica su diseñador, Eiji Mitooka, a la CNN: "Todo es único y está hecho a medida para el tren. Desde los asientos, la iluminación y los muebles, nuestro tema era mezclar elementos como mandalas, inspirándonos en Oriente y Occidente, para crear algo que nunca habíamos visto".

Según Mitooka, "durante mucho tiempo, los japoneses creyeron que el mejor viaje era ir a Europa o América; experimentar diferentes culturas, ver las mejores cosas allí, comer la mejor comida allí. Pero para aquellos de entre 50, 60 y 70 años, el viaje más cómodo y relajante es aquel en el que se habla japonés, podemos disfrutar de la comida japonesa, servida a la manera japonesa. Podemos redescubrir Japón". La primera vez que el diseñador del tren más lujoso de Japón recibió el encargo de crearlo, se inspiró en el Orient Express. Sin embargo, después pensó en algo que marcara a los viajeros japoneses de mayor edad. Hoy, cuando cualquier pasajero del tren de las siete estrellas sube a bordo en la estación de Hakata, se dan cuenta de que entran en otro mundo, el que a ellos más les gusta.

Los chefs y los fogones del coche comedor “Júpiter” pueden presumir de su cordialidad y de un servicio excepcional. Los platos incluidos en su oferta gastronómica reflejan la naturaleza y la cultura de la isla. 

El servicio superlativo, con platos exclusivos para cada viaje de este Tren Crucero. Usando ingredientes de temporada, los maestros chefs de Kyushu preparan cada comida con cuidado. Su experiencia gastronómica aquí seguramente hará que la travesía sea aún más excepcional.

Kyushu está bendecido con un sol radiante, montañas imponentes y, por supuesto, océanos abundantes. Estas bendiciones se reflejan en la cocina del tren. El coche comedor de Júpiter ofrece ingredientes de temporada del campo y los mares locales. Los pasajeros también tienen la oportunidad de cenar en restaurantes seleccionados a lo largo de la ruta.

El Lounge Car “Blue Moon” es una berlina sobre ruedas, donde relajarse durante el día, y donde tomar una copa en el bar y mezclarse con los demás pasajeros en el moderno ambiente japonés por la noche, mientras el agradable sonido del piano en vivo tintinea de fondo. Un lugar para disfrutar del cielo estrellado que se asoma desde las ventanas panorámicas, con una copa de felicidad en la mano, y relajarse en los sofás para disfrutar de las impresionantes vistas. Este espacio ofrece el escenario perfecto para reuniones sociales y tiempo de relax.

Los itinerarios cuidadosamente elaborados de Seven Stars en Kyushu permiten disfrutar lo mejor de la experiencia a bordo, así como del paisaje circundante.

Seven Stars no es solo un tren, sino también una vidriera de lo mejor del arte japonés; incluso las bachas de toillete son una edición limitada. Esta formación, trata sobre el alma viviente de la isla, con conexiones cercanas a las comunidades a lo largo del camino.

Ofrece dos opciones de viaje: un circuito de 4 días y 3 noches, y uno más corto de 2 días y 1 noche, perfecto para un fin de semana romántico. En ambos casos podrás tomar muchas de las comidas en el propio tren, pero si lo preferís podes probar la gastronomía local en los restaurantes de la zona. A bordo hay numerosas actividades como, por ejemplo, la tradicional “Hora del té”. 

Un recorrido para conocer las zonas rurales y el sur del Mar de China. Los dos itinerarios parten y finalizan su recorrido en la estación JR Hakata, (Fukuoka), Podes llegar fácilmente desde Osaka con tu Japan Rail Pass, tomando el tren bala Sanyo Shinkansen.

Itinerario de 4 días

Es el viaje más largo y recorre la isla por completo, con paradas en 5 prefecturas: Fukuoka, Oita, Miyazaki, Kagoshima y Kumamoto. El itinerario combina muchos de los sitios clave de Kyushu. Por ejemplo, te alojarás en Yufuin Onsen, uno de los ryokans tradicionales más destacados de Kyushu. Otros de los ryokans (posadas tradicionales japonesas) en los cuales se puede pasar una noche durante el recorrido son:

El Yufuin Tamanoyu, que  solía ser un sanatorio para sacerdotes zen y se transformó en un hotel moderno que conserva sus partes tradicionales desde 1953. El hermoso bosque natural de 2,5 acres está salpicado de 16 habitaciones independientes construidas al estilo tradicional japonés.

Kamenoi Besso, ubicado junto al lago Kinrin. Este tranquilo ryokan cuenta con 15 cabañas. Las habitaciones tienen aguas termales privadas, y todas las habitaciones, excepto los huéspedes de la Suite Deluxe A, son habitaciones de estilo japonés.

 En el Sansou Murata, la especialidad está en la mezcla perfecta de la arquitectura antigua y moderna recreando algo nuevo. La cocina es japonesa creativa.

Los que se embarquen en este tren podrán relajarse visitando una “Onsen”, la tradicional estación termal japonesa. También, observar los espectaculares volcanes de la zona y conocer algunas de las principales ciudades de la isla.

Entre las excursiones incluidas destacan un crucero en ferry, visitas en Yufuin, Mimitsu y Miyazaki y una noche de estancia en la estación termal de Kirishima. 

Itinerario de 2 días

El recorrido de dos días en el tren de lujo JR East te permitirá conocer cuatro prefecturas de la zona norte de Kyushu. El itinerario de este romántico tren incluye excursiones para descubrir Fukuoka, y Oita, y también permite contemplar el volcán activo más grande de Japón, el Monte Osa.

Además, podrás disfrutar de un paseo nocturno por Nagasaki y de una completa visita guiada en Yufuin. Los viajeros tendrán oportunidad, también, de visitar las fábricas de porcelana de Arita y conocer un poco mejor la tradición de la zona, de más de 400 años, en la producción de la cerámica más exquisita. 

Un plus: Un traductor, a veces dos, siempre a tu lado en los horarios de visitas turísticas.

Los precios de este impresionante convoy no son baratos precisamente. Los trayectos de cuatro días y tres noches a bordo cuestan un mínimo de 5.200 euros por persona en camarote doble (más de 9.000 en individual). Pero eso no evita que sean miles las personas que quieran hacerse con uno de los billetes para cada trayecto disponible. Por eso, quienes deseen viajar en el tren de las siete estrellas tienen que participar en un sorteo, como si del concierto de Año Nuevo de Viena se tratara.