Desde abogadas a estrellas de cine, pasando por las castas más pobres, el sari, no entiende de distinciones.

Una de las cosas que llama la atención al poner los pies en la India, es al abanico de color de los saris de las mujeres. En las grandes ciudades los hombres han dejado de utilizar las prendas tradicionales para dar paso a otras occidentales como las camisetas y los vaqueros, mientras que el sari continúa siendo la prenda femenina estándar utilizada tanto en las zonas rurales, como en las grandes ciudades.

Pero vestir un sari no es cualquier cosa. No basta con saber colocarlo. Hay que saber desenvolverse con él en cualquier situación cotidiana, ya sea lavando la ropa en la orilla de un río o detrás de una mesa de despacho. En eso, las mujeres indias son las expertas. No en vano, existe un dicho popular que afirma que “nunca una mujer occidental podrá vestir el sari con la elegancia propia de la indias”.

Las Piezas de un Sari

El sari es un trozo de tela rectangular que acostumbra a medir alrededor de 1 metro de ancho por unos 6 de largo. La mayoría están fabricados en algodón o seda, aunque también los hay sintéticos. Suelen ser de colores vivos. El sari se viste con una blusa ajustada llamada choli que deja el vientre al descubierto, y con una falda o enagua de algodón llamada petikot que, además de servir para que no transparente el sari, ayuda a sujetar los plieges de éste.

El color del sari puede revelar la posición social de quien lo lleva o incluso la ocasión para la que se viste. Por ejemplo, mientras el color rojo es propio de las novias, el blanco queda reservado al luto de las viudas.

El Color de los Saris

Existe una simbología detrás de cada uno de los colores de los saris que nos permite conocer muchos detalles sobre la situación de las personas en la India, los saris revelan tanto como ocultan. En su cultura, por ejemplo, el rojo es el color de las clases guerreras, un signo de valentía que representa alegría, felicidad, bienestar y pasión, utilizado tanto por las novias como por las mujeres casadas. El color amarillo también es un color auspicioso que se relaciona tradicionalmente con la religión y el ascetismo. Los saris de color amarillo en ciertas regiones son utilizados por las nuevas madres durante siete días después del nacimiento de un hijo.

El blanco en la cultura india se asocia tradicionalmente al color de las prendas de los brahmanes, los líderes espirituales. En el pasado reciente se creía que cualquier tipo de color era impuro y este es el motivo por el que a día de hoy las prendas blancas se utilizan en ocasiones rituales como las pujas, así como por las viudas, que visten saris blancos que no llevan ningún tipo de adorno. Las viudas no utilizan el negro como en muchos países occidentales, los indios consideran que es un color desfavorable que se relaciona con la mala suerte y difícilmente encontraremos rastro de color negro en la India.

El azul es otro color desfavorable, refleja tristeza y mala suerte, y generalmente suele relacionarse con la clase obrera. Las castas más altas solían evitar el azul porque el método tradicional para crearlo fue considerarlo ritualmente impuro, sin embargo, muchos grupos tribales del oeste de India y castas consideradas más inferiores, utilizan este color en sus prendas como una protección contra el mal de ojo.

El color verde se relaciona en la India con  la religión musulmana, los saris verdes son utilizados por miembros de esta religión y en algunas regiones, en lugar del rojo, las novias se casan vistiendo un sari de este color.

Un "grihastha" o cabeza de familia, representa a la familia y a la comunidad. Tiene responsabilidades sociales y participa en rituales y ceremonias que celebran la vida. Las telas desempeñan una función importante en estas celebraciones. El matrimonio es un acontecimiento importante para un cabeza de familia, y cada religión, región y comunidad utiliza sus propios tejidos para las ceremonias matrimoniales. En la India, los matrimonios son acontecimientos llenos de color y, entre ellos, destacan el rojo y el amarillo. El rojo simboliza la esperanza y un nuevo comienzo, mientras que el amarillo simboliza la felicidad y el conocimiento. Cuando la novia abandona la soltería, no solo se lleva consigo bonitos recuerdos, sino también algunas telas como reliquia familiar que le entregan sus padres y seres queridos con amor y bendiciones. De esta forma, los tejidos tradicionales pasan de una generación a otra como un símbolo del amor y el cariño.

Cómo llevar un Sari

El Sari nace en el siglo XVII A.C, asimilando las túnicas que cubren a los sacerdotes, que a su vez expresan la espiritualidad y religión hindú. Es usado por todo el continente Indio desde Nepal, Pakistán, Malasia y Sri Lanka, tanto por hombres como por mujeres.

Al ser una vestimenta que muestra una parte del cuerpo y oculta otra, es necesario que la tela se adapte bien al cuerpo, para que se vea elegante y sensual a la vez. Puede ser vestido de distintas formas, algunas de ellas, requieren una tela de una forma o longitud concretas. Un sari se puede lucir al estilo bengalí, gujaratí, maratí, dravida, madisara, kodagu, gond o tribal. Pero, sin duda, el estilo más popular es el “nivi”, originario de la región de Andhra Pradesh, en el sureste de India.

El primer paso es meter el borde del sari por la cintura de la enagua, para después unirlo en pliegues justo delante del ombligo. La parte superior de los pliegues también se sujeta por la cintura de la enagua. El extremo que queda suelto es denominado pallu o pallav. Éste se cruza diagonalmente por delante del torso, desde la cadera derecha hacia el hombro izquierdo, con lo que el estómago es parcialmente visible. El ombligo puede quedar oculto o a la vista en función de la preferencia de la portadora. El pallu puede quedar colgando o ser usado para cubrir la cabeza, pasándolo por el hombro derecho.

El sari es tan típico que incluso las mujeres de las fuerzas armadas tienen un uniforme muy parecido al sari que usan las mujeres cotidianamente, además, dependiendo de la zona geográfica, es llevado de manera distinta.

En el Norte: En esta zona, el sari se amarra desde la cintura y se pasa una tela por el hombro izquierdo, dejándolo caer por la espalda, mostrando partes del cuerpo de la mujer.

En el Sur: El sari es usado con tela de colores tierras y con brazos amplios que simbolizan la fertilidad de la mujer. Se suele usar con toques de dorado, en telas de seda, en toda la vestimenta.

En el Este: La tela es diferente en esta zona de la India, ya que el sari es de algodón y son más cortos y floridos.

En el Oeste: La diferencia son los pañuelos que se usan en la cabeza y son en colores rojos o negros, además el sari tiene bordados seda en sus tejidos.