Karl Lagerfeld era un asiduo visitante del Costume Institute del Metropolitan Museum of Art, desde la gala del Seventh on Sale Benefit de 1991 hasta la inauguración de la muestra Alexander McQueen: Savage Beauty de 2011 y, por supuesto, con la exposición de Chanel realizada en 2005. 

Y, sin embargo, dice el curador responsable del Costume Institute, Andrew Bolton: 'Karl nunca se cansó de decirme que la moda no pertenecía a un museo. Cuando trabajamos juntos en la exposición de Chanel, fue increíblemente generoso con lo que nos prestó, pero se desinteresó completamente de la exposición en sí. Decía: ‘la moda no es arte; la moda debe estar en la calle, en el cuerpo de las mujeres, en el de los hombres’.

Desde 1954 (cuando compartió el Premio Woolmark con otro diseñador emergente llamado Yves Saint Laurent) hasta su muerte en 2019, el diseñador Karl Lagerfeld estuvo detrás de las riendas de Balmain, Patou, Chloé, Fendi, Chanel y su propia marca homónima, sin detenerse un instante. 

Por eso, a pesar de lo que el propio Karl Lagerfeld pensaba sobre el rol de la moda en los museos, ahora él será el tema de la exposición del Costume Institute, la próxima primavera de 2023, en el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York.

Y es Bolton, a quien se le ha encomendado la tarea de dar forma a la ambiciosa exposición sobre una de las mentes más fértiles e inquietas de la moda de los siglos XX y XXI. 

Bolton tuvo que encontrar una clave unificadora que pudiera actuar como un código para descifrar nuestra comprensión de la enorme extensión de la producción de Lagerfeld. Y encontró el comienzo de la misma en el servicio funeral de Lagerfeld en el Grand Palais en 2019: ‘Entre los oradores se encontraban algunos de los premiers de atelier con los que había trabajado durante años. Tenía una premier en Karl Lagerfeld que también había estado con él en Chloe, y premiers en Chanel y Fendi, y estas eran las personas con las que más trabajaba para traducir su diseño en ropa. Y hablaban de él con mucho cariño’.

Esto llevó a Bolton a dar con algo en común entre todos ellos: Los bocetos de Lagerfeld: ‘Lo dibujaba todo. Siempre decía que sabía dibujar antes que hablar o caminar. En muchos sentidos esa era su principal forma de comunicación, tanto si los enviaba por fax como por iPhone’. 

Así que la exposición se centra en la evolución de los dibujos bidimensionales de Karl Lagerfeld y cómo se transformaban en prendas tridimensionales. 

Y es fascinante haberlo descubierto: ‘Siempre pensé que sus dibujos eran muy espontáneos y casi impresionistas. Pero en realidad eran extremadamente precisos, casi matemáticos. Nosotros no podíamos verlo porque no estamos capacitados, pero sus asistentes sabían hasta el milímetro, lo que significaba cada línea. Era casi un código secreto, un lenguaje compartido entre él y esos premiers, que sólo ellos podían descifrar correctamente’.

Amanda Harlech, que trabajó durante mucho tiempo junto a Karl Lagerfeld, será también asesora creativa de la muestra.

Alrededor de 150 looks (de todas las casas en las que trabajó, así como de su propia línea) podrán ser vistos en el MET junto a sus respectivos bocetos originales. 

Además, las entrevistas en video con sus respectivos estrenos, filmadas por el gran Loïc Prigent, permitirán a los visitantes descifrar ese código secreto de Lagerfeld. El interior de la exposición ha sido diseñado por el arquitecto Tadao Ando. 

Bolton dijo que Ando diseñó una vez una casa para Lagerfeld, que nunca se realizó: algunos de sus elementos cobrarán vida ahora.

El patrocinador principal de la exposición será, por supuesto, la firma Chanel, mientras que Fendi prestará un importante apoyo también. La marca de moda Karl Lagerfeld y Condé Nast añadirán financiación adicional.

Max Hollein, Director Francés por parte de Marina Kellen en el MET, ha declarado en un comunicado: ‘Karl Lagerfeld fue una de las fuerzas más cautivadoras, prolíficas y reconocibles de la moda y la cultura, conocido tanto por sus extraordinarios diseños y su incansable producción creativa como por su legendaria personalidad. Esta exposición inmersiva desvelará su singular práctica artística, invitando al público a experimentar una parte esencial de la ilimitada imaginación de Lagerfeld y su pasión por la innovación’. 

Con sede en el Metropolitan Museum of Arts en la Quinta Avenida de Nueva York, dentro de la Galería Tisch, la muestra Karl Lagerfeld: A Line of Beauty, podrá ser vista ver desde el 5 de mayo hasta el 16 de julio del próximo año. Poco tiempo después de la MET Gala 2023, que se celebrará el 1 de mayo.