EL ATENEO GRAN SPLENIDID. Buenos Aires. Argentina

Eregida sobre el antiguo cine teatro Grand Splendid en el Barrio de Recoleta, conserva su antiguo esplendor y elegancia: con su cúpula decorada con frescos, las barandas originales y la decoración intacta. En el antiguo escenario, con el telón de terciopelo entreabierto, funciona un bar que invita a sentarse libro en mano. También pueden aprovecharse los sillones que están a ambos lados de la sala principal, o bien ubicarse en los exclusivos palcos que funcionan como pequeñas salas de lectura. En el subsuelo funciona un sector dedicado a los libros infantiles, y el piso superior está dedicado a muestras y exposiciones.

El Grand Spendid abrió sus puertas en 1919 y enseguida se convirtió en uno de los faros de la cultura porteña: en él tuvieron lugar conciertos de ballet, ópera y las primeras películas sonoras emitidas en Buenos Aires. El sello Nacional Odeón, hoy el sello EMI, tenía aquí su sede. Bajo ese sello, en 1920 empezó a grabar Carlos Gardel. La sala en la que grababa aún existe, aunque no se puede visitar. También en los altos del edificio, comenzó su primera transmisión oficial en el año 1923, LR4 Radio Splendid.

El Ateneo Grand Splendid fue elegida por el diario británico The Guardian como la segunda librería más importante del mundo. Por ella pasan diariamente cientos de curiosos y ávidos lectores que no dejan de maravillarse con el espectáculo que los rodea.

ATLANTIS BOOKS . Oia. Santorini. Grecia

Atlantis Books en Santorini, es una locura encantadora, básicamente, una cueva repleta de libros. Venden principalmente ejemplares en inglés, con algunos clásicos en griego moderno (o incluso antiguo), también literatura en francés, italiano, español, alemán, chino, así como una fantástica selección para niños. Libros nuevos y usados de ficción clásica, moderna y no ficción. 

Sobre una pared,  primeras ediciones raras, mapas antiguos de esta isla volcánica, y una línea de tiempo pintada que rastrea la evolución de esta singular librería. Las estanterías giran hacia atrás para revelar camas escondidas y elevadas, donde los trabajadores de la tienda pueden dormir. En algún momento, se corrió la voz de que los escritores visitantes también podían pasar las noches de verano garabateando y dormitando allí, y el propietario comenzó a recibir correos electrónicos solicitando una litera en la colonia de escritores más impresionante de la tierra, en esta isla que Platón creía que era la Atlántida perdida.

Atlantis Books abrió en la primavera de 2004 con la esperanza de traer arte, literatura y conversación a uno de los entornos más bellos del mundo. La tienda ha organiza lecturas en la terraza, clases de encuadernación y festivales de comida y cine, con vistas al mar Egeo,  hacia el  Imerovigli y  la caldera. ¡Simplemente increíble!

AQUA ALTA. Venecia. Italia.

Acqua Alta, es una librería muy especial en el corazón de Venecia. No muy lejos de los espléndida Piazza San Marco y el Puente de Rialto, destaca por su solución original para proteger la masa de volúmenes del fenómeno de la marea alta. 

Hay cierta época del año, durante los meses de otoño o invierno, en la que Venecia sufre un fenómeno conocido como "Acqua alta" (agua alta). Los canales que recorren la ciudad,  conectan con una laguna, que a su vez está unida al mar Adriático. A menudo, esta laguna sube, inundando las calles,  las viviendas y negocios que se encuentran en las cotas más bajas, incluyendo esta librería. Con el objetivo de proteger los libros del agua Luigi, su propietario, hizo acopio de barcas sobre las cuales poner tan preciada mercancía. De este modo, cuando el agua decide inundar este pequeño templo de la cultura, los libros se salvan gracias a que están metidos en góndolas e, incluso, en alguna bañera. Así, estos preciados ejemplares flotan, desafiando su destino fatídico y ganandole la batalla a los elementos atmosféricos.

La librería, no siempre se encuentra inundada por el agua, pero sí lo está  permanentemente de libros. Su aparente desorden forma parte de su encanto. Libros por todas partes: en góndolas, en cubos, en sillas, poniendo en riesgo la estabilidad de las estanterías y desbordando las mesas. No sólo libros: cuadros, láminas, cuadernos, postales antiguas, curiosidades que harán las delicias de los amantes del arte y la palabra escrita. Aquí es posible encontrar una gran cantidad de títulos, principalmente de segunda mano o fuera de catálogo. Entre las diversas secciones, hay un gran catálogo reservado para la ciudad, y las maravillas que la hacen única en el mundo.

Montones de libros apilados, gatos dormidos arrullados por el olor a papel, góndolas, canoas y bañeras que sirven como estantes. Librería  Acqua Alta es una parada esencial para todos aquellos que visitan Venecia  y les encanta leer.

THE LAST BOOKSTORE. Los Angeles. California

La librería independiente más grande del sur de California, The Last Bookstore es el paraíso. Ubicada en lo que antiguamente era un banco, han sabido conservar con gracia sus columnas de mármol y puertas gigantes para convertirlas en el hogar de cientos de miles de libros. El espacio es diáfano, luminoso y una verdadera maravilla que le roba el corazón a cualquiera. 

Esta hermosa librería demuestra que lo grande puede ser hermoso. Con 6.450 metros cuadrados de literatura exquisita, The Last Bookstore, ofrece libros nuevos y usados, y se especializan en todo. La tienda está llena de todo tipo de detalles extravagantes y bonitos, como una estantería de novelas que vuelan... Y un túnel francamente impresionante de libros para viajar. Todo es profundamente encantador de la manera más “hogwartsiana”.

Un cuarto de millón de libros se alinea en los estantes, junto con discos de vinilo, novelas gráficas y otras potenciales compras irresistibles. 

The Last Bookstore organiza eventos casi todas las noches, a menudo con autores  que realizan lecturas, y charlas con preguntas y respuestas. También hay clubes de libros extravagantes a los que unirse: “The Thing In The Labyrinth” para los fanáticos del horror, "¡Todos vamos a morir!", para los amantes de la literatura distópica, y otros grupos entorno al feminismo, el afrofuturismo, el verdadero crimen y las historias góticas.  Además, hay conciertos y mercadillos de libros de segunda mano (te recomendamos que te adentres en el “laberinto” en el que están los libros de 1 dólar).

"Una de mis cosas favoritas para escuchar acerca de nuestra tienda es que se siente mágico y luego se siente como un soplo de aire tranquilo", dice Orphan su gerente. “Somos un lugar donde la gente puede venir y hablar sobre ideas, sobre libros, y sentarse a leer durante horas. Es donde las personas se encuentran con sus amigos, donde traen a su familia. Vemos muchas primeras citas. Es un lugar donde puedes venir y sentirte un poco restaurado en medio de L.A”.

Ya sea que estés buscando el próximo éxito de ventas o esa oscura primera edición, merece la pena visitar The Last Bookstore.

MONTAGUE BOOK MILL. Massachussetts. EEUU.

Ubicada en el oeste de Massachusetts, en medio de edificios históricos y un paisaje de río sereno, el Montague Book Mill cuenta con  25.000 libros en un edificio de 175 años ubicado a orillas del río Sawmill. Como la mayoría de los antiguos edificios de molinos de la región, el interior renovado ha conservado la mayor parte del carácter del edificio original, con pisos de madera desgastados, ventanas gigantes y vestigios de la naturaleza industrial que alguna vez tuvo. Los pasillos y la escalera en forma de laberinto hacen que la búsqueda de libros sea casi tan agradable como la lectura de libros: en cada esquina encontrarás un sillón, banco o sofá para disfrutar de la vista sobre el río que se mueve rápidamente. Los lectores se pueden encontrar tanto en el sol de la tarde del verano o acurrucados durante una tormenta de nieve, leyendo sobre todo, desde astrología hasta historia africana, arácnidos y arte abstracto.

La tienda ahora es parte de un complejo más grande, que complementan la librería: un estudio de artistas, una tienda de discos, un vendedor de antigüedades, un restaurante y un café.

Puedes perderte tratando de encontrar el Montague Bookmill, o, si lo encuentra, perderte en la alegría de explorar una de las librerías independientes más exclusivas de Nueva Inglaterra.

BOEKHANDEL DOMINICANEN. Maastricht. Países Bajos

Tres cosas pasan cuando ingresas a la librería más hermosa de Maastricht. Bajas la voz. Miras hacia arriba y te das cuenta de la enormidad. Llegas al altar: en una iglesia gótica todo se trata de espacio y luz. En 2006, el Boekhandel Dominicanen en Maastricht, propiedad de Ton Harmes, abrió sus puertas al público y revolucionó la percepción clásica de una librería. Construida en la primera iglesia gótica erigida en suelo holandés, la tienda no solo cautiva a sus visitantes internacionales con la amplia colección de casi cincuenta y cinco mil libros, sino que también representa una atracción histórica. Construido por primera vez para su uso como iglesia dominicana en el siglo XIII y consagrado en 1294, el edificio donde ahora se encuentra la librería está construido en estilo gótico. Piense en imponentes exteriores, techos abovedados altos y ventanas amplias que combinen. Una vez dentro, incluso hay un fresco del siglo XIV que representa escenas de la vida de Tomás de Aquino para admirar.

Es  un lugar donde los bibliófilos pueden pasar el rato y comprar libros nuevos, queridos, raros y antiguos. Incluso hay una sección completa dedicada a DVD, CD y vinilo. 

Lo “Instagrammability” de la tienda, así como su belleza pura, hace que unos 700.000 visitantes pasen anualmente por Boekhandel Dominicanen. Y eso no es todo ... También hay más de ciento cincuenta eventos que tienen lugar anualmente en la tienda. Desde lecturas hasta debates y entrevistas, hay una infinidad de cosas que siempre suceden en esta inigualable librería.