¿Qué significa ser escocés? Lanzada esa pregunta al mundo, el mundo responderá: beber whisky, comer haggis, faldas de cuadros, lluvia. Y, quizá, la libertad bramada y peleada por William Wallace. Pero Escocia es mucho más que “whisky y haggis”. Escocia “son castillos, guerreros y campos de batalla”. Son ríos, lagos y montañas envueltos en el calor de esos tartanes familiares, como explican Sam Heughan y Graham McTavish en el primer capítulo de su particular serie, Men in Kilts.

Los dos actores, amigos y escoceses de pura sangre, decidieron embarcarse en un viaje desde Edimburgo a las Highlands para responder a esa pregunta. Armados con la curiosidad y el apoyo de una de las series que más se ha beneficiado de Escocia en los últimos años, Outlander. El resultado visual de su road trip de siete días es la serie documental Men in Kilts , que se completa con la publicación de un libro, en el que narran todas sus aventuras, Tierra de clanes (ed. Principal).

Serie y libro van detrás de las localizaciones y experiencias que estos dos actores han compartido en el rodaje de Outlander, pero también mucho más allá. Desde la comida al deporte, desde la historia de alguna batalla épica a los clanes más antiguos de esas tierras.

Una Idea Genial

En 1992, el actor Graham McTavish, Dougal MacKenzie en Outlander, estaba trabajando en un festival de teatro de las Tierras Altas de Escocia, una zona con la que siempre había sentido «una intensa conexión». Durante los nueve meses que duró el festival, McTavish sintió una enorme curiosidad por la masacre de Glencoe y, para conmemorar el 300 aniversario de este acontecimiento fundamental en la Historia del país, redactó un bosquejo llamado Tierra de Clanes e intentó que alguien se uniera a él para convertirlo en un programa de televisión. Pero por aquel entonces solo era un actor de teatro escocés.

Veinte años después, en el plató de Outlander, compartió con Sam Heughan (Jamie Fraser) su amor por la Historia de Escocia, porque era un tema por el que ambos sentían un enorme entusiasmo. Y en 2019 fue Heughan el que le propuso recuperar su idea y hacer un documental sobre el pasado de su país en formato podcast. La idea sonora inicial, como actores que son, la convirtieron en una grabación con cámaras GoPro, pero luego Sam sugirió que sería mejor una cámara de televisión. O dos, o tres y además un dron. Y así nació Tierra de Clanes, que primero fue un libro (editorial Principal ) y que cuando Starz se sumó al proyecto se convirtió en Men in Kilts. La miniserie documental, que da conocer un país fascinante y ayudar a superar (un poco) la ausencia de Outlander. Además del gancho de los escenarios históricos de la serie, esta miniserie se apoya en la amistad que une a los dos actores, cuya complicidad se deja ver ya en el tráiler.

“-Al trabajar en “Outlander”, vi que la gente estaba muy interesada en Escocia y en estos personajes de las Tierras Altas. Y entonces, por casualidad, me estaba tomando un café y una cerveza con Graham McTavish en Los Ángeles y mencionó que tenía una idea para un documental sobre Escocia. Hace dos años, empecé a pensar, ¿por qué simplemente no lo hacemos? Así que, mientras filmábamos “Outlander”, nos las ingeniamos para organizar un equipo de producción y algunas locaciones y armamos todo.”- Entrevista a Sam Heughan ,2021 The New York Time.

Nueve novelas y una serie con cinco temporadas (por ahora, más dos anunciadas) han hecho que el turismo en Escocia aumente un 72% en los últimos años (dato de Visit Scotland). Sin los libros de Diana Gabaldon, una escritora de Arizona, EE UU, no se habrían llegado a estos números, pero a nadie se le escapa que ha sido su adaptación, estrenada en 2014, la que ha enloquecido a fans internacionales no solo animándolos a viajar a las Tierras Altas, sino también tatuándose frases en latín en sus traseros o llamando a sus hijas Brianna. 

La adaptación de la novela, también nos acercó, a aquellos que desconocíamos la Historia de Escocia, el carácter aguerrido y luchador de sus habitantes, que durante siglos han trabajado para mantener su identidad. El gaélico, la importancia de la música, y las gaitas, en la cultura escocesa o los kilts, a los que hace referencia el título, son otros de los temas de los que se ocupan Sam y Graham en su viaje, en el que por mucho que creas que conoces la cultura escocesa siempre descubres algo nuevo e interesante.

Sam Heughan y Graham McTavish han querido reforzar un poco más ese amor por Escocia y se subieron a un motorhome, estacionado en el Valle de Glencoe, en las Highlands, en septiembre de 2019, rumbo a un viaje con múltiples paradas: los restaurantes con Estrella Michelin de Edimburgo, como The Kitchin; los pueblos pesqueros del Reino de Fife en la costa este, paraíso de langostas y langostinos; la pequeña isla de Islay, el olimpo del whisky escoces; el Castillo de Leod, bien al norte, la inspiración detrás del castillo Leoch, en la realidad y en la ficción de Outlander, residencia del clan Mackenzie.

En esta serie, cada uno de los ocho capítulos está destinado a un tema. Empiezan por la comida y la bebida, pegándose un banquete de mariscos y catando whisky de malta, ahumada con el compost natural de los suelos de Islay, a las nueve de la mañana. Sam Heughan sabe bastante de catas y whisky,  ya que tiene su propia destilería Sassenach Spirits , ganadora de varios premios internacionales.  

Continúan practicando los deportes más escoceses, golf y rugby. Siguen por la tradición musical y de baile, las supersticiones y brujería, los paisajes, los clanes y, por supuesto, su Historia, con mayúscula, de batallas y sangre. Porque ese cliché del rudo hombre escocés en falda, sí es real. 

Para poner el broche final, después de disfrutar de la gastronomía del país pescada por ellos mismos, descubrir los secretos del tartán, o sufrir en los hermosos acantilados presentes en todo el territorio, se trasladan a Culloden, donde tuvo lugar la batalla que cambió para siempre a toda una nación. Por algo hay un dicho popular escocés que dice que “Escocia nació batallando”.

En el libro se extienden mucho más en los pormenores del viaje. No solo en el destino y el objetivo, sino también en el camino y en todos los escoceses y escocesas que se van cruzando en su viaje. Un road trip que no solo recorren en esa suerte de casa rodante que han decorado a su gusto, también van en bicicleta, en una vieja moto con sidecar, en barco y a pie, disfrutando del fango y esa brisa húmeda que cala hasta invadirte y fascinar.

El libro es un diario escrito entre los dos, acompañado de fotografías del viaje y de sus pasados. Y ambos, libro y serie, están salpicados de imágenes y comentarios de Outlander porque en ese viaje en el tiempo nació este viaje escocés.