“Vivienne Westwood enfrentándose al establishment de la moda y de la sociedad, ese Notting Hill con casas “okupas”. Es la imagen que le vino a Craig Gillespie (Yo, Tonya; Lars y una chica de verdad) cuando le ofrecieron dirigir la historia del origen de una de las villanas más icónicas de Disney, Cruella de Vil.

Tenía una página en blanco sobre su pasado y el cineasta la rellenó de música y actitud punk, de miseria pero genialidad, de tristeza y diversión. Cruella es el resultado de ese trabajo, de ese intento de no hacer una película demasiado Disney dentro de Disney, de respetar lo que sabíamos de esta mujer amante de las pieles (preferentemente blancas y negras) y con pocos amigos humanos.

El Londres setentero de The Clash, de David Bowie, The Stooges, de Vivienne Westwood es el Londres en el que crece Estella, el nombre original de Cruella, en una casa okupa con sus dos amigos, Jasper (Joel Fry) y Horace (Paul Walter Hauser). En ese Londres explota su espíritu rebelde. Ella había nacido para desafiar el mundo y qué mejor momento que esa década en la capital inglesa.

Y, precisamente, por eso, Gillespie se negó a encerrar toda la producción en estudios y platós (rodaron en los de Shepperton). Quiso sacar a Cruella y la película a las calles de Londres, algo no tan habitual en un filme de este tamaño. A lo largo de 65 días en el otoño de 2019 rodaron en 32 localizaciones naturales en Londres. Aunque, obviamente, tuvieron que alterar e intervenir mucho los espacios, porque de los 70 a hoy muchas cosas han cambiado.

Una de las localizaciones más reconocibles e importantes, ya desde el tráiler, es Liberty London, las famosas galerías comerciales londinenses, situadas en el Soho, un sueño para alguien como Estella (Emma Stone), que soñaba con ser diseñadora de moda. El día llega, consigue su trabajo allí, solo que acaba limpiando suelos.

Como no cierran nunca en Liberty, solo tuvieron una mañana de domingo muy temprano,  para rodar las escenas de exterior cuando Estella llega con toda su ilusión. El resto de planos más cerrados de la fachada o los interiores los recrearon en plató, confirma la directora de arte, Fiona Crombie. Salvo las oficinas que limpia la protagonista, para el que eligieron otro edificio de la ciudad.

La mayor parte del rodaje de 'Cruella' se llevó a cabo al aire libre, y las escenas interiores se rodaron en intrincados escenarios del estudio. En total, se crearon más de 100 decorados, incluida una versión detallada del interior de los grandes almacenes Liberty London. Esto, combinado con la estética muy estilizada de la película, requirió una cantidad significativa de producción de estudio que se llevó a cabo en Shepperton Studios en Studios Road, Shepperton, Surrey.

La guarida de la pandilla de Estella la construyeron en un plató, aunque sí se inspiraron y tomaron como referencia “aquellos edificios grandiosos de Notting Hill y el centro de Londres que estaban abandonados en los 70”. Cerca de allí, a Portobello Road, va en busca de telas e inspiración para revolucionar la moda y reventar el sistema. “Soy una mujer, escucha mi rugido”, es una frase de Cruella y, aparte de una referencia evidente a la Catwoman de Michelle Pfeiffer, es un manifiesto feminista para el tráiler.

El mercado callejero del oeste de Londres en Portobello Road aparece, pero con modificaciones para que parezca un mercado de ropa que refleje el boom de la moda de la década de 1970. La filmación en exteriores también se llevó a cabo en los Jardines Carlton en el distrito de Saint James, el Puente de Waterloo sobre el río Támesis, y en Duke's Road en el centro de Londres.

Otro de los lugares que Estella venera en su llegada a Londres es Regent’s Park. En su fuente se sienta por primera vez cuando llega allí, sola. Allí conoce a Jasper y Horace. Allí hará una de sus más provocadoras apariciones como Cruella.

Uno de los lugares elegidos como set de filmación, es la calle Regent Street, llamada así por el Jorge IV, fue diseñada por el arquitecto John Nash como parte de la ruta ceremonial desde la residencia del regente, Carlton House, en St James's hasta Regent's Park, y es famosa por el festival anual de luces de Navidad que forman parte de una tradición londinense.

Regent’s Park está más cerca del Londres opuesto que representa la némesis de Estella/Cruella en la película: La Baronesa (Emma Thompson), una mujer rica, muy rica, la diseñadora más famosa y respetada del momento… aunque quizá se le esté acabando el momento. 

 Para los exteriores de su taller, The House of Baroness, inspirados en los de Christian Dior, eligieron Westminster, al lado de The Mall. Y para alguna de sus apariciones, otras localizaciones señoriales de la ciudad, como Old Royal Naval College en Greenwich, el cual es el centro arquitectónico de Maritime Greenwich, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Cabe mencionar que los edificios de este recinto fueron construidos originalmente para servir como el Royal Hospital for Seamen en Greenwich por Christopher Wren, entre 1696 y 1712, sin embargo, fue hasta 1998 cuando se convirtió en el Royal Naval College de Greenwich.